第2章 文字と正書法

2.1 概観

高原語は、曲線でできた音素文字（アルファベット）で書きます。子音と母音を、どちらも独立した字で書きます。高原の人はこの文字を virá lísen「書かれた言葉」と呼びます。

この文字の体系には、音を表す字のほかに次のものがあります。

• 少数の表語的な略字と、焼印のしるし
• 縦に積んだ輪の数で位を表す、掛け算と足し算を組み合わせた十進の数字
• 書の作法にかかわる補助記号（上げ書き・息せぬ弧・泥の線・念押しの括りなど）

書記方向は左から右への横書きで、行は上から下へ進みます。一語の中では字を筆でつなげて書き、語と語のあいだは筆を離して少しあけます。目上の人、王、尊敬の au- のついた語は、行より高い位置に書きます（上げ書き。→ 2.8.1）。

綴りは保守的で、約千年前の発音を写しています。そのあとに起こった音の変化は綴りに表れないので、綴りと今の発音のあいだには決まったずれがあります（→ 2.6）。この本では、高原の文字での綴りを〈 〉に入れ、ラテン文字に置き換えて示します（〈gandera〉＝gandér）。

2.2 文字の歴史

2.2.1 起こり：頭音法

文字が生まれたのは約千五百年前です。元になったのは、湖畔の都市の鋳物師が青銅器に打った刻印と、森の氏族のしるしでした。最初は「鷲」「石」「丘」「杭」のような物の絵でしたが、やがて絵は、その物を表す語の最初の音だけを表すようになりました（頭音法）。たとえば aurá「縁鷲」の絵が a の字に、món「石」の絵が m の字になりました。字の名前がいまもその語のままなのはこのためです（→ 2.3.2）。

2.2.2 いちばん古い用例

いちばん古い用例は、北の高みの納骨所の系譜碑です。字形は今より絵に近く、字は一つずつ離して刻まれています。長母音は同じ字を二つ並べて書いています。

2.2.3 綴りが固まった時期

約千年前、系譜碑と森の巫の詞が繰り返し写されるうちに、綴りが固まりました。書くことそのものは息ではありません。けれども綴りは、祖先の名を唱えた息の形を写したものとみなされました。写しを勝手に変えるのは祖先の息を偽ることになる、と考えられたのです。そのため、その後に発音が変わっても綴りは直されませんでした。次の二つの変化は、綴りに一切表れていません。

• 約九百〜五百年前の古い語末母音の脱落（→ 1.9.2、2.6.3）
• 流音の前の o → u（→ 1.9.3、2.6.8）

2.2.4 小灯点と鉤

約九百〜七百年前、*u と *o が後ろの i に引かれて ü になりました（→ 1.9.1）。このときも、もとの字（u・o）は書き換えませんでした。約五百年前から、写字生が「ここは i に引かれて音が変わる」という覚え書きとして、字の上に小さな点を書き添えるようになりました。これが小灯点（ilása）で、統一後に正式な綴りに組み入れられました。

• 約五百年より古い碑には点がありません。
• とくに千年以上前の碑は、ü という音がまだ生まれていなかった時代のものです。
• 長母音を示す鉤（fálas）も、同じころ写字生の覚え書きから生まれました。

2.2.5 統一後

約二百年前の統一のあと、書の司が字形を整え、都の書体と定めました。上げ書き、息せぬ弧、数字の書き方、念押しの括りの作法も、法典に書きこまれました。以後、版の木の版木に彫って刷られる字形がお手本になっています。

2.3 字の並びと名前

2.3.1 字の並び：言葉の瀬

字は lóur virés「言葉の瀬」という唱え歌の順に並べて覚えます。子どもは字を、天から地へ下りていく順に唱えます。

• 鷲（aurá）・灯（ilána）・日の出（órun）・火（elþá）・息（selvá）……と始まります。
• 段（þrén）・石（món）と下っていきます。
• 最後は硬木（gandér）で終わります。

ü は唱え歌ができたあとに生まれた字なので、歌に入っていません。これを「外れ字」と呼びます。2.5 の字の一覧は唱え歌の順に並べ、外れ字の ü は u の次に置いています。

2.3.2 字の名前と古語

字の名前は、文字ができたころ（約千五百年前）の古高原語の語です。今の言葉では別の語に替わったものもあり、字の名前の中にだけ古い語が残っています。

今の ném は「私」と同じ音ですが、字の名前では湖の意味で呼びます。頭音法で字の値が決まったあとは、名前の語が古びても字の値は変わりませんでした。数字の名前は、今の数詞で呼びます。

2.4 書記方向と字の姿

• 左から右へ書き、行は上から下へ進みます。一語の中では字を筆でつなぎ、語と語のあいだは筆を離してあけます。
• 左から右へ書くのは、「日の進む向きに書く」ためだと説明されます。北の上座に座って南を向くと、日は左（日の出の手 ormár）から右（日の入りの手 velmár）へ進むからです。
• 字は、見えない一本の線の上に並びます。
  • 線から上へ高く伸びる字（h・p・t・a の尾・f）を「軽い字」と呼びます。
  • 線の下へ沈む字（g・r の尾・y のひげ）を「重い字」と呼びます。
  • 書家は、一語の中に重い字が重なるのを見苦しいと言います。
• 強勢は書きません。
• 大文字と小文字の区別はありません。固有名も同じ字で書きます。敬意は大文字ではなく、上げ書き（→ 2.8.1）で表します。
• 前置詞（an, du, or, vel, es）と接頭辞（au-, du-, na-）は、次の語につなげて書きます（→ 2.6.15）。
• ほとんどの字は曲線でできています。まっすぐな線だけでできた記号は、念押しの括りなど、ごく少数です。

2.5 字の一覧

音を表す字26（うち外れ字の ü を含む）と、尊敬の接頭辞だけに使う結び字 áuren、数字、略字と焼印のしるし、補助記号をまとめて挙げます。字形の説明は、都の書体（→ 2.12.2）によるものです。

2.6 正書法

2.6.1 強勢は書かない

強勢の位置は字に表れないので、強勢だけが違う語は同じ綴りになります。

どちらなのかは文脈で決めるしかありません。

2.6.2 二重母音と母音の並びも書き分けない

母音字が二つ並んだとき、それが一音節の二重母音なのか、二つの音節に分かれた母音の並びなのかは、強勢と同じく字に表れません。〈teir〉は二重母音で一音節の téir「三」と読みますが、〈liseim〉は lis-é-im と三音節で読む liséim「私は書くだろう」です。字を見ても音節の切れ目はわかりません。

2.6.3 語末の読まない母音字

名詞と形容詞の主格（重性名詞では、主格と同じ形の対格も）で、次の条件がそろうと語末の母音字を読みません。

• 強勢のある音節のすぐ後ろに r・l・n・m のどれか一つが続く。
• そのあとが語末の母音字で終わる。

これは古い語末母音の脱落（→ 1.9.2）の名残です。綴りは脱落の前の形を残しています。

• 強勢は書かれないので、どこに強勢があるかを知らないとこの規則は使えません。
• 〈tamboro〉〈gandera〉は「タンボール」「ガンデール」と発音します。字のとおりの「タンボロ」「ガンデラ」は森の古い形に似ますが、都の標準的な発音とは異なります。標準語を読むときは、語末の母音を発音しません。〈sluuna〉も、語末の強勢のない a を落として読まなければなりません。

2.6.4 動詞の語尾は読む

動詞の語尾の母音字は、2.6.3 と同じ条件に当たっても読みます。〈aura〉は áura と読み、áur とは読みません。〈dulo〉も dúlo です。名詞の規則を当てはめて áur と読むと、たまたまくだけた話し方の発音（→ 1.10）と同じになってしまいます。

2.6.5 例外：dálor

〈dalora〉は dálor「下の国」と読みます。dá-lo-ra では、強勢のある音節と語末の音節のあいだにもう一つ音節があるので、2.6.3 の条件には合いません。gandér・tambór のような重性名詞の多くにならい、類推で語末の母音を落とした例外です。属格は〈daloros〉＝dáloros です。

2.6.6 例外：ilána と ombára

• 〈ilana〉「灯」は、条件どおりなら ilán と読むはずですが、語末の a まで読んで ilána と言います。a が活用表のほぼすべての形に現れるので類推で復元され、星の司が祀りの唱えで古い発音を守ってきたことも、それを後押ししました（→ 1.9.2）。
• 〈ombara〉は、ふつうは ombár「十」と読みます。ただし星座名「十の灯」の中でだけ、古い形のまま ombára と読みます。同じ綴りに二つの読みがあることになります。

2.6.7 長母音と鉤

• 長母音は、母音字に鉤（fálas）をつけて書きます。この本の綴りの転写では、同じ字を二つ重ねて示します（〈sluuna〉）。
• 約五百年より古い碑では、実際に同じ字を二つ並べて刻んでいます。
• 二重母音は母音字を二つ並べて書きます（〈ei〉〈ou〉）。鉤のついた一字と、並んだ二字は見分けられるので、長い e と ei、長い o と ou の区別は、耳よりも字のほうが確かです。

2.6.8 重性の複数語尾の o は u と読む

重性名詞と、重性に一致する分詞の複数語尾〈-ol〉〈-or〉〈-ols〉は、-ul・-ur・-uls と読みます。この o → u の変化（→ 1.8.1）も、語末母音の脱落と同じく綴りに表れていません。

一方、双数の〈-ou〉（〈ganderou〉＝gandérou）と属格の〈-os〉（〈ganderos〉＝gandéros、〈þrenos〉＝þrénos）は字のとおりに読みます。

2.6.9 ü は元の字に点を添えて書く

ウムラウトでできた ü（→ 1.9.1）は、元の u・o の字を書き換えず、その上に小灯点を打って示します。昔の *u と *o が同じ音に合流したので、どちらの字で書くかは語ごとに決まっています。この本の綴りの転写では〈u̇〉〈ȯ〉と書きます。

• 語末の i は、ウムラウトを引き起こした古い母音の名残です。そのあと古い脱落で落ちたので、読みません。
• 小灯点は約五百年前から書かれるようになったので、それより古い碑には点がなく、〈duni〉〈moni〉と刻まれています。
• 千年以上前の碑は ü の音が生まれる前のもので、そもそも複数形の作り方が今と違います。

2.6.10 þ・š・ñ は一字

þ・š・ñ は、それぞれ一つの字で書きます。t＋h、s＋h、n＋y の並びは別々の字の組み合わせになるので、まぎれません。

2.6.11 耳で聞き分けにくい区別を、字は書き分ける

日本語話者には聞き分けにくい次の音も（→ 1.12）、字ではそれぞれ別の字で書きます。

耳では同じに聞こえやすい gandérul と gandérur も、〈ganderol〉と〈ganderor〉では語末の字が違います。文字は、耳よりも確かな手がかりになります。

2.6.12 ng と m の書き方

• ng［ŋg］と nk［ŋk］は、n の字（湖）と g・k の字を並べて書きます。
• 語の中で p・b・f・v の前に来る鼻音は、発音どおりに m の字で書きます（→ 1.8.3）。詩語の国名 amfóndar「上手の源」（an＋fóndar）を字で綴ると〈amfondara〉になり、an の n は綴りに表れません。
• ただし、次の語につなげて書く前置詞の an は、綴りを変えずに n で書きます（〈anfondaros〉＝an fóndaros「源から」）。

2.6.13 くだけた発音は書かない

くだけた話し方での語末母音の脱落（áura → áur、lísa → lís、ende → énd。→ 1.10）は、綴りには一切表しません。運び人の「リス」も、市の目付の「リーサ」も、どちらも〈lisa〉と書きます。

2.6.14 沈み綴り

崖道の商人や縁商人の帳簿には、読まない語末の母音字を省いた〈gander〉〈tambor〉のような綴りがまじります。都の人はこれを「沈み綴り」と呼んで卑しみます。証文にこの綴りがあると、市の目付が〈gandera〉に直してから印を押します。

2.6.15 接頭辞と前置詞はつなげて書く

• 謙譲の du-、否定の na- は、ふつうの字で書いて次の語にくっつけます（〈duþelim〉〈nadulen〉）。
• 前置詞 an・du・or・vel・es は、次の語にくっつけて一語のように書きます（〈anfondaros〉＝an fóndaros「源から」、〈analdares〉＝an-aldáres）。
• そのため辞書を引くときは、前置詞を外した形（〈fondaros〉）で探さなければなりません。

2.6.16 昇り結びは尊敬の接頭辞だけ

• 結び字 áuren は、尊敬の接頭辞 au- を書くときだけ使い、次の語とつなげます。
• áura「昇る」、áuren「高き」、aurá「縁鷲」のように、もともと au で始まる語は、a の字と u の字をふつうにつないで書きます。そのため、字を見れば「尊敬の au-」か「語の一部の au」かがわかります。
• 結び字のあとに続く語の綴りは変えないので、発音と綴りがずれることがあります。〈auvira〉は aubirá「お言葉」と読みます（接頭辞の融合。→ 1.8.6）。
• 結び字で始まる語は、かならず上げ書きします（→ 2.8.1）。

2.7 区切りの印

• 文の終わりには nóus（止まり）を置きます。
• 句の区切りには láir（息継ぎ）を置きます。詩では十拍の句の切れ目に置きます。この本の転写では、láir を読点で示します。

2.7.1 te と té の書き分け

関係節の小辞 te（強勢なし）と指示詞 té「あの」（強勢あり）は、文字では同じ字になります。話し言葉では、té の強勢とそのあとの切れ目で区別できます（→ 1.6.3）。書き言葉では次のように区別します。

• 主節を接続詞なしで二つ並べるときは、あいだにかならず区切りの印を打ちます。
• 区切りの印なしで「名詞 té 動詞…」と続いていれば、関係節と読みます。
• 対比のために前に出した名詞句が té で終わるときも、té の後ろに区切りの印を打ちます。

関係節については第7章で扱います。

2.8 上げ書きと息せぬ弧

2.8.1 上げ書き

次の語は、行より半字ほど高い位置に書きます。

• 目上の人の名前・役職・持ち物
• 尊敬の接頭辞 au-（昇り結び）のついた語

áura「昇る」や aurá「縁鷲」のように、尊敬の接頭辞でない au で始まる語は上げ書きしません。王の座名と座の印（aldár）は、かならず新しい行の頭から、とくに高く書き出します。荷札の送り主が高い家なら、その名も上げ書きにします。字そのものは変わらないので、上げ書きを知らない人には、ところどころ語が浮き上がった誤植のように見えます。

2.8.2 息せぬ弧

王の個人名は、書くときにかならず上に息せぬ弧（nasélen）をかぶせます。死者の名前も、亡くなってから一年のあいだに新しく書く記録では弧をかぶせます。読む人は、その名前を「高き座」や役職、昇名などの言い方に置きかえて読みます。弧を見落として名前をそのまま読み上げるのは、ひどい失言になります。

2.8.3 すでに書かれたものに弧を足さない

書かれたものは書き直さない、という原則があるので、生前に書かれた記録の名前に、亡くなったあとから弧を書き足すことはしません。禁忌は名前そのものにかかるもので、弧は読む人を助ける目印にすぎません。だから弧がなくても、亡くなって一年たたない人の名前は声に出してはいけません。系譜読みや書記は、最近亡くなった人の名前を覚えておき、古い記録を読み上げるときは自分で言い換えます。一年が過ぎたあとは、生前の名前のかわりに昇名を、高める語形を添えて読みます。

2.8.4 喪の一年の座名

王が崩御してからの一年、年代記は座名をそのまま書き続けますが、書記はその座名に息せぬ弧をかぶせます。この一年のあいだは、崩御より前に書かれた弧のない座名も含めて、その王の座名はすべて、座の印とあわせて「お昇りになった座」と読み替えます。座の印をいつも aldár áuren と読む規則は、このときだけ外れます。一年が過ぎても過去の記事は書き直さないので、弧はそのまま残ります。喪の年を過ぎてから古い記事を声に出して読むときは、弧があってもなくても、王統の巻で照らし合わせた昇名に置きかえて読むのが作法です。

2.9 数字

2.9.1 字の形

数字は十進法で、掛け算と足し算を組み合わせて書きます。1〜9 の字と、十・百・千・千の十の位の字があります。〇の字はありません。

位の字は閉じた輪で、縦に積んだ輪の数が位を表します。「千とは、十を十度、それを十度」という念押しの句は、千の字の形（三段に積んだ輪）をそのまま言葉にしたものです。

2.9.2 読み方の決まり

• 数字は大きい位から順に書きます。
• 一〜九の字は、すぐ後ろに位の字があれば、その位に掛かります。後ろに位の字がなければ、それまでの数に足されます。
• 位の字の前に何もなければ、その位が一つあることになります。位の前の一は書きません。

千の十より大きな数は数字では書かず、字で綴ります。帳簿にはまず出てきません。

2.9.3 輪の見分け方

• 十の輪が横に二つ並ぶ書き方は、正しくはありえません（二十は「二・十」と書きます）。そのため、横に並んだ輪は二つの数の切れ目と読みます。
• 走り書きでは、縦に積む輪を一筆でつなぎ、輪のあいだをくびれさせて「積んである」ことを示します。
• 市の目付は、くびれのない縦の輪を「百か、十が二つか分からぬ」として突き返します。

2.9.4 念押し

弧を一本書き足すだけで、二が三になるように数が変わってしまいます。そのため帳簿や証文では、同じ数を字でも綴って添えます（例：〈sluuna〉）。大きな数には「十を十度、それを十度」式の言い換えも添えます。

• 字で綴った念押しは、数字と同じ行には書きません。帳簿では隣の念押しの欄に、荷札と証文では数字のすぐ下の行に書きます。
• 荷札と証文では、念押しを、まっすぐな線でできた工の形の括り（dáurun）で前後から挟みます。括りの線はまっすぐなので、丸い数字の弧と取り違えることも、数字の弧を書き足して作ることもできません。
• 数字の行に括りや字がまじっていたら、それだけで書き換えを疑われます。

2.9.5 十の灯と星の数

• 星座名「十の灯」は、数字の十の輪を使わずに、かならず〈ombara ilanai〉と字で綴ります。名前の中の「十」は数えた結果ではなく「そろった」という意味なので、数字にすると星を数えたことになってしまうからです。暦や年代記で、ここに輪を書いた写しは、星の司が焼き捨てます。
• ilána「灯・星」の前後に、ふつうの数字を書いてはいけません。「千の星」は、数字を使わずに〈sluuna ilanar〉と字で綴ります。数えきれないという意味の慣用句なので、これはかまいません。
• 星の数を記すのは、星の書の中の灯の数え印（ilánes rímba）だけです。

2.10 焼印

硬木に字を彫ってはいけません。丸太の木口には、次の三つのしるしを焼印で左から並べて押します。どれも「字ではなく、しるし」とされ、読み上げるものではありません。

• 谷のしるしは、文字が生まれる前からあった氏族のしるしです。狼の谷のしるしは u の字（úlven）と同じ源をもちます。kerélos は重性名詞 kerél「谷」の属格です。
• 等級のしるしは、弧のない輪だけのものが「下りぬ等級」（最上）で、弧が一本増えるごとに一段下がります。身分の段と同じく、「何段下りか」で等級を言います。だから「段のしるし」と呼びます。輪と弧でできているので、数字として読むと誤ります。
• 森の司の印が g の字と、狼の谷のしるしが u の字と同じ源をもつことを、高原の人はあまり口にしません。
• 同じ形が何百本もの丸太に繰り返し押されているので、運び人は文字より先にこれらの形を覚えます。

2.11 干潟語を書くとき

2.11.1 置き換えと泥の線

干潟語からの借用語（塩・紫・潮の語、sélu「泥の千」など）や、干潟の人名・地名は、高原の字に置き換えて書き、下に泥の線（dáloros）を引きます。dáloros は重性名詞 dálor「下の国」の属格で、「下の国の（線）」という意味です。

置き換え方は次のとおりです（→ 1.11.1）。

そのため、干潟語で別々の音が、高原の字では同じになることがあります。都の綴りでは、干潟の sëlu も高原の人が言う sélu も、同じ〈selu〉になります。

2.11.2 泥の線のついた語は字のとおりに読む

泥の線のついた語には、古い脱落の規則（→ 2.6.3）を当てはめません。語末が o の干潟の名を、条件どおりに語末の o を落として読んではいけません。〈selu〉も sélu と読みます。泥の線は「この語は高原の綴りの決まりの外にある」という合図でもあります。

2.11.3 縁の添え

縁商人は仲間内で、縁の添え（orénos šéna）という小さな補助記号をこっそり使い、消えた区別を書き分けます（形は 2.5 の表を参照）。ただし市の目付はこれを正式な字と認めないので、証文に書くと消されます。

2.12 書体

2.12.1 碑の書体

lisái kéumos「碑の字」。石と青銅に刻む書体です。字を離して書き、角が丸く太い字です。約五百年より古い碑には小灯点も鉤もなく、長母音は字を二つ並べて刻みます。

2.12.2 都の書体

þailfírna「澄みの筆」。筆で書く書体で、軒の雨水ですった墨で、白い樹皮の紙に書きます。つなぎの線が細く、尾が長くなびきます。手紙・詩・年代記に使います。

• 毎日筆で書くうちに、字は一筆か二筆で書ける形に崩れています。y のひげ三本は折り返す一本の線に、t の粒三つは穂先の小さな巻き一つに、k の吊り手と釣鐘は一筆になりました。碑の書体の絵に近い形は、この崩れる前の姿です。
• 大文字はありませんが、都の書体では文の最初の字を大きく飾って書きます（飾り頭字）。

瀬を引く：書き手はまず、これから文を乗せる線を、右（下手）から左へ一筆で引きます。これを「瀬を引く」（fílim lóur「私は瀬を引く」。fíl-「（線を）引く」）といい、引いた線は lóur fílen「引かれた瀬」と呼びます。線は左端（上手、流れの源）で巻き上がり、そのまま最初の字の書き始めへ入ります。

• 時間も話の運びも源から流れ下る川と見るので、流れを源までさかのぼってから、言葉を流しはじめるのです。
• 字が乗る「見えない一本の線」を、文の頭でだけ目に見える形で引いてみせる作法です。手紙や詩の書き出しでは、これから言葉を流しますという礼儀とされます。
• 引くのは最初の一瀬（最初の語の下）だけで、行の終わりまでは引きません。仕上がりは、頭字から語の下へ長い尾が垂れたように見えます。

2.12.3 版の書体

fírna pandés「版木の書きぶり」。版の木に彫って刷る書体です。都の書体を少し硬くした字で、詩集・暦・法典に使います。

2.12.4 帳簿の走り書き

商人の書体です。

• 字が小さくつぶれます。
• 品名は、頭の字を丸で囲んだ略字にします。
• 数字を多く使います。
• 読まない語末の母音字を省く「沈み綴り」（→ 2.6.14）がまじります。

2.12.5 広まりと呼び名

• 広まり：名前は「都の」書体ですが、統一のあと書の司がお手本に定め、版の書体の刷り物も同じ字形で出回ったので、今は王国のどこでも、筆で書く字といえばこの書体です。地方の書き手の字は都の書記のように整ってはいませんが、字形の崩し方そのものは同じです。
• 習い方：字を習う子どもは、まず碑の書体に近い、字を一つずつ離した形（字の骨組みが見える形）を書き、それから都の書体のつなげ書きに移ります。手本は手習いの詩「昇り下り」（áura dúlo）で、地面や灰、蝋板に棒で書いて覚えます。紙は高価なので、紙に筆で書くのは字を覚えてからです。
• 呼び名：都の書体は、都の言葉 þailvirá「澄みの言葉」と対になる þailfírna「澄みの筆」と呼びます。版の書体は fírna「書きぶり」で呼びますが、碑の書体だけは lisái kéumos「碑の字」と言い、fírna と呼びません。筆で書かないものは書きぶりと言わない、という区別で、筆の字を上に見る都の人の感覚が表れています。

2.12.6 古い碑の読み方

北の高みの碑と降ろし場の碑は、字形が絵に近く、字を一つずつ離して刻んでいます。小灯点も鉤もなく、長母音は字を二つ並べて刻むので、二重母音とも見分けにくくなっています。そのうえ古高原語の語形がまじるので、都の書体しか知らない書記でも、すらすらとは読めません。

2.13 用途と識字

2.13.1 用途

2.13.2 識字

• 読み書きができる人：宮廷の人。四段下りの役人（書記・星読み・法官）。鋳物師、木版の彫り師、紙すきの親方。
• 商人：
  • 都の商人（六段下り）の多くは、帳簿と証文を読み書きできます。商いの約束を文字に残すのが王国の法だからです。都の大商家の手代は、都の書体まで書きこなします。
  • 崖道の商人と縁商人も、帳簿を読み書きできます。縁商人は干潟の人ですが、この文字で帳簿をつけます。
  • 字の書けない小商人は、市の門前や坂の下の店にいる代書（書記の家の次男・三男や、役を退いた書記が多い）に銭を払って証文を書かせ、自分の印だけを押します。
• 系譜読み：家々の系譜読みの多くは、系譜の巻を読めます。
• 綱番：綱場のある町の綱番の炉は、吊り上げ吊り下ろした荷を、受け取った日と渡した日まで預かり帳につけます（綱の決まり）。そのため、運び人の町にあっても、綱番の炉では代々読み書きを家の中で伝えます。
• 読めない人：農民、森の民、運び人の多くは読めません。ただし運び人も、焼印の形、数字、品名の丸囲みの略字だけは見分けます。

都では、字が書けることは「言葉を留めておける」ことであり、軽さ（上に近いこと）の証とされます。